Ya pasó lo peor.

 Hola navegantes.

Ayer hicimos la que supusimos la peor etapa de todo el viaje, la salida a de Arcachon y la entrada en Royan, que al final fueron 80 millas y teniendo que calcular para salir de Arcachon con la vaciante y entrar en Royan con la marea entrante. Pues lo conseguimos y más fácil de lo que parecía. 

En Arcachon amaneció con chubascos de los fuertes, nos imaginamos todo el día mojados, y salimos con los pescanovas puestos.  Pero al poco de salir se acabaron, y todo el día hizo un sol de derretir coletas. Lo más desesperante es que hay que salir de Arcachon hacia el Sur para salvar los bancos de arena, y luego virar hacia el Norte para dirigirte a Royan.  Cuando llevábamos 3 horas navegando es cuando alcanzamos la misma latitud del puerto de Arcachon, de donde habíamos salido.

Hizo un día extraordinario, de pura vela, primero con viento del Sur que nos permitió navegar con la mayor y el espi en orejas de burro, y luego del Oeste, con el génova y la mayor amurados a babor, y en muchos tramos haciendo más de 6 nudos. De hecho, como nos daba hora de llegada a Royan de noche y no nos apetecía, al final de la noche fuimos frenando y navegando sólo con la mayor para llegar con luz de día. 

Lo malo, tener que dormir en el hotel de las más de mil estrellas, que siempre es agotador. Yo he dormido menos de 2 horas.

Y tampoco daba buen rollo oír y ver a los cazas sobrevolándonos, porque os recuerdo que ayer navegamos otra vez paralelos y por dentro del campo de tiro "grande".

En mitad de la noche, estando yo de guardia, sonó un ruido como de un disparo, y era que se había roto el grillete de la trapa. Es el aparejillo que evita que se levante la botavara y no es prudente navegar sin él.  Así que, a cinco o seis nudos y en la oscuridad, tuve que ir a la base del palo a sustituirlo.

Llegamos a Royan con la claridad del orto, y aún así fue difícil seguir el balizamiento porque algunas balizas estaban sin luz. A pesar de ello llegamos a puerto sin incidentes.

Como aún no habían abierto las oficinas (eran las 6) nos quedamos en el pantalán de espera a dormir unas horas, y puse un cartel para que no nos despertaran.

Y en efecto, nos respetaron. Luego en las oficinas nos atribuyeron el mismo puesto de atraque para que no tuviéramos que hacer más maniobras.

 En el puerto había un grupo de niños con su profesor conociendo los barcos. Era uno de esos que no para de hablar y que al volver a casa por la noche es como si subiera la marea.  Les preguntó que para que servía un velero. Como nadie levantaba la mano les aclaró que era un barco para dar "pequeños paseos". No pude contenerme y les dije que con uno de esos, y de 6 metros, estaba yendo de Santander a Inglaterra, que si les parecía un "pequeño paseo", y me ofrecí a enseñárselo. Dijo que estaban apurados de tiempo y no pudieron.

 En el pantalán nuestro hay un velero de esos que se han apalancado en un puerto y ya sólo lo usan de vivienda. Fijaos cómo será que tienen hasta una chimenea de leña, y almacenan la leña en una red colgada del pescante de la auxiliar:

Hemos intentado hacer una excursión al Faro de Cardouan. Está en mitad del mar, es el más antiguo de Francia, al que llaman “el rey de los faros y el faro del Rey”. Es así porque tiene una habitación para el rey, de cuando Francia, antes de progresar,  aun tenía una testa coronada, y hasta una capilla para que oyera misa. Está construido sobre una lágrima de arena, y se visita en vehículos anfibios.

Por desgracia no quedaban plazas, y no es prudente ir con tu barco porque tienes que vararlo en mitad del estuario y dejarlo allí sin vigilancia durante la visita, expuesto a las olas del Cantábrico. Lo intentaremos a la vuelta.

He recorrido este pueblo en la bici para recordar visitas anteriores. Fue destruido en la guerra mundial y reconstruido con espíritu modernista. La Iglesia de Notre Dame, una oda al hormigón, en mi visita anterior se estaba cayendo la fachada, pero ya la han arreglado y abierto al culto.

Es tan alta (60 metros) que sirve de marca de navegación para encontrar Royan desde el mar.

La siguiente foto es para los que se quejan de nuestras playas. Es la playa de Royan en bajamar:

Mañana intentaremos llegar a La Rochelle. Me despido con una foto del Corto Maltés en Royan:

Con cuidado, navegantes.

Una pausa en Arcachon.

 Hola navegantes.

Hoy nos hemos tomado un día de descanso en Arcachon. Para mí ha sido una oportunidad de recordar una preciosa navegación anterior, en que estuve con Ana 15 días recorriendo todos los rincones de esta bonita bahía. Sólo puede hacerse con barcos de orza abatible o preparados para varar, porque en bajamar se secan las 4/5 partes de su superficie.

En primer lugar os contaré una iniciativa que han tenido unos navegantes de España que tienen también un Tonic 23, con los que hemos creado un grupo de WhatsApp para compartir experiencias. Están siguiendo nuestra navegación a través de las videocámaras de las playas y de los puertos, y si me captan comparten la imagen. Como  ayer no aparecía subieron esta:

Realmente yo estaba allí, frente a Contis, pero sólo se veía un puntito.

El problema de las varadas en Arcachon se pone cruelmente de manifiesto en el mismo puerto. Siendo uno de los más grandes de Francia, los atraques más cerca del muro de quedan en seco. Me imagino las decepción de los propietarios de no poder salir a navegar un día perfecto por tener el barco así:

En una plaza de Arcachon había un homenaje a un militar de la resistencia. El alcalde estaba soltando una arenga, pero allí estaban, dando dignidad al acto, los jubilados que aún sobreviven de aquella gesta contra el nacismo. Siempre les invitan, y me emociona verles con sus arrugas y sus medallas colgando, sosteniendo las banderas, vestidos de civil pero eso sí, con guantes blancos de mayordomo:

En una de las "jetées" (muelles que salen del paseo marítimo hacia el mar) hay en el suelo una colección de huellas de pies de marinos famosos, en cobre. Es como las manos de Hollywood de los actores, pero con los pies. Están todos los famosos de la vela, y fijaos qué curioso, Tabarly sólo marca 4 dedos. Supongo que tenía el meñique engatillado.

En el mar, frente al paseo marítimo, hay una cola de ballena de tamaño natural. Es una obra de arte que aspiraba a ser efímera, pero gustó tanto que se ha quedado permanente. Para darle originalidad cada año se pinta de un color. Este año ha tocado blanco y rojo, y con el lema "Arcachon je t'aime":

Completan el panorama de la ciudad los casoplones dieciochescos, tanto los particulares como los oficiales, por ejemplo el Casino:

los numerosos parques, y las sorpresas inesperadas, como fachadas tan bien pintadas que tardas en darte cuenta:

Y también, por supuesto, los arcachoneses siempre mirando al mar:

Tienen hasta una virgen, Notre Damme d'Arcachon, que se supone que es "la guardiana del paso entre la bahía de Arcachon y el océano", o por lo menos así lo dice, literal, en su plegaria.

Bueno, pues mañana nos espera la etapa más incómoda del viaje, 75 millas hasta Royan y teniendo que calcular la hora de salida de Arcachon y de llegada a Royan según la marea. En efecto, ni en uno ni en otro se puede navegar con mi motor contra la fuerza de la marea, y tenemos que adaptar el viaje a eso. Saldremos de Arcachon a media mañana con la vaciante, y navegaremos de noche para llegar a Royan la madrugada del sábado, con la marea entrante y cuando haya luz del día. Un galimatías. Por eso mañana no tendréis noticias nuestras, porque estaremos en el mar. Pero podréis seguir nuestra posición gracias a la baliza, en la columna derecha del blog, arriba, donde dice "dónde estamos".

Con cuidado, navegantes.

No nos dieron.

 Hola navegantes

Mis anteriores subidas por Las Landas fueron tan nefastas que siempre lo llamo "el purgatorio de Las Landas", o sea, lo que hay que sufrir para llegar al paraíso de las islas atlánticas de Francia. 

Pero esta vez ha sido todo lo contrario. Ayer salimos de Capbreton a las 6 y enseguida nos agarró un maravilloso viento del Este que nos impulsaba hacia el Norte con las velas bien impelidas. Como venía del Este, de tierra, no formaba olas, y con el mar liso y ese viento por el través (el mejor rumbo para un velero) nos hicimos casi todo el viaje a pura vela, entre 5 y 6 nudos. Como teníamos que hacer siempre más de 5 nudos para llegar a Arcachon al final de la marea entrante (si no llegáramos tendríamos que seguir hacia Royan, otras 60 millas de noche) estábamos tan felices. Todo el trayecto lo hicimos pegados a la costa, por dentro de la línea del meridiano 1º 28' W que marcaba el campo de tiro "grande", que como os dije abarcaba casi todo el Golfo de Vizcaya.

A eso de las 12 llegamos al campo de tiro "pequeño" enfrente de la base militar de Mimizan. Este había que pasarle por fuera del meridiano 1º 20' W. Al llegar a ese estrecho pasillo nos sobrevoló primero un caza volando bajo y luego dos helicópteros. Ellos no contactaron con nosotros. Llamé por la radio al Centro de Ensayos con Misiles para informarles que estábamos contorneando el campo de tiro una milla por fuera. Seguro que lo sabían porque nos habrían visto en su radar y desde los helicópteros, pero era como un recuerdo para que afinaran su puntería. Si estáis leyendo esto es porque no nos dieron.

Desde media tarde el viento decayó y tuvimos que seguir apoyados por el motor. En total han sido 66 millas en 13 horas, una paliza.

Por lo menos al llegar a Arcachon lo hicimos con la marea entrante, y entre la marea y el viento pudimos llegar desde la boya de recalada hasta la marina en otras 2 horas. En otro viaje nos pilló la marea vaciante y tardamos el doble, lo cual después de 13 horas de navegación es como una puñalada trapera. Todavía en la entrada a Arcachon nos sobrevolaron otros dos cazas. 

Un poco antes de la entrada de Arcachon nos pasó una cosa curiosa. Empezaron a aparecer moscas a bordo y estuvimos comentando qué se les habría perdido tan lejos de tierra. Fueron a más, y durante una hora estuvimos navegando entre una nube de insectos que se posaron en la cubierta y en la cabina. Eran mosquitos de dos tamaños, moscas, avispas y abejorros. Por supuesto algunos picaban y tuvimos que darnos repelente, y sin querer a algunos los pisamos y salían manchas de sangre en el suelo. Se fueron igual que habían venido.

En la marina de Arcachon mantienen la costumbre de dar la segunda noche gratis a los que venimos "del Océano" (llaman así a todo lo que está fuera de su bahía). Nos viene fenomenal porque nos vamos a quedar un día más para descansar de la paliza de ayer, para que Miguel conozca Arcachon y para que yo lo recuerde.

Como curiosidades, fijaos lo que hace éste para cargar su coche eléctrico:

Aparcarlo en la acera y tirar el cable desde casa con una pértiga. Y lo que hace éste otro para seguir recibiendo a sus amigos en el barco aunque esté en el varadero:

Por el otro lado del casco tiene una escalera, y están cenando allá arriba como si estuvieran en el agua.

Con cuidado, navegantes.

Cambio de país.

 Hola navegantes.

Ayer salimos de Hondarribia con destino a Capbreton, y tocó la liturgia del cambio de país: poner la bandera de cortesía y cambiar de guía Imray.

Salimos con chirimiri pero enseguida salió el sol y tuvimos una jornada de vela maravillosa. Al izar la mayor aprovechamos para engrasar con teflón el carril y los patines, que ya estaban duros.  Las 3 primeras horas fueron a motor en medio de una calma chicha, pero luego saltó el viento del N y luego del NW, que nos permitió llegar a Capbreton en un solo bordo, 4 horas más de pura vela.

La entrada a Capbreton es famosa por sus accidentes cuando sopla duro del W, y sobre todo cuando hay olas de ese sector. La mayoría de los vídeos de YouTube sobre accidentes en la entrada a puerto son de Capbreton, parecidos a éste:

Clic aquí

Pero también hay días tranquilos, como ayer, donde se entra sin ningún riesgo, que ni Miguel ni yo nos apodamos Juan Sin Miedo:

En la marina nos recibieron muy bien y hasta nos regalaron una botella de vino blanco de la región.

Como entramos a las 16 h. tuvimos toda la tarde libre. Yo me recorrí en la bici todo el entorno de los tres puertos y del lago Hossegor para recordar los viejos tiempos. Es un lago comunicado con el canal de entrada al puerto, que se llena y se vacía con la marea añadiendo una corriente más a la ya de por sí difícil entrada. En el lago se practican todos los deportes náuticos incluyendo la vela ligera, y tiene una granja de cultivo de ostras.

Al atardecer fuimos a ver la puesta de sol desde la pasarela de Napoleón. Es el espigón del Sur del puerto, mandado construir con vigas de madera por Napoleón III. 

En condiciones duras añade aún más peligrosidad a la entrada, porque está prolongada por un espigón de piedras sumergido que queda cubierto a partir de mitad de la marea. Nos habían dicho que la entrada se había dragado para disminuir los accidentes, pero en Capitanía nos aclararon que la obra se ha contratado, pero aún no se ha hecho.

Nos acostamos pronto porque hoy nos tocaba madrugar a las 5.30 para salir con la marea, e intentar llegar a Arcachon en la pleamar de la tarde. A ver si lo conseguimos.

Me despido con una preciosa puesta de sol en Capbreton, donde podéis comprobar que con una buena planificación para el momento de llegar la entrada no tienes ningún riesgo. 

Con cuidado, navegantes.

El punto G de Hondarribia.

 Hola navegantes.

Hoy hemos pasado el día en Hondarribia. El que viene por primera vez a este precioso pueblo se sorprende de que todos los barcos lleven la bandera de cortesía francesa.

La razón está en que la línea divisoria entre España y Francia les hace navegar habitualmente por aguas francesas. 

Parece un relato cervantesco, pero el cauce del Bidasoa transcurre muy cerca de la orilla española. En el siglo XIII Hendaya estaba despoblada y las aguas españolas llegaban hasta la más alta pleamar en la orilla francesa, o sea, nos habíamos apropiado de toda la bahía o Rada de Higuer.

En 1856, para evitar enfrentamientos, se firmó un tratado que establecía la línea divisoria en la mitad del río en bajamar, o sea, casi toda la rada se adjudicó a Francia. En 1879 otro acuerdo estableció un área compartida (en blanco) entre la española (en rojo) y la francesa (en verde):

El área compartida se estableció porque el cauce del río (en azul) debía ser compartido, y porque el único puerto de refugio para esperar el buen tiempo estaba situado en la orilla española, el actual puerto pesquero de Guritzeaundi, y pareció lógico compartirlo por las flotas pesqueras de los dos países.

La construcción de los espigones de Hondarribia y Hendaya modificó el cauce del río y la geografía de las orillas, pero el régimen de Franco no consiguió que se modificaran las líneas divisorias. La conclusión es que en el mapa actual el puerto y la playa de Hondarribia, y el puerto de Guritzeaundi, están en la zona compartida, y el cauce navegable del Bidasoa y la punta del espigón del lado español están en territorio francés.

(en Navionics está marcado con unas finas líneas rojas; hacer clic encima para verlo mejor). Por eso a veces se ve fondeada una patrullera francesa en el extremo de la playa de Hondarribia, para recordárnoslo.

La delimitación territorial se definió por unos puntos denominados con letras mayúsculas, y marcados con unas pirámides en el mar y en la costa. Pues en Hondarribia se conserva como un monumento el "punto G", marcado con una pirámide, como recuerdo.

El propio río está lleno de barcos fondeados, y para acceder a ellos disponen de unos botes de remos repartidos por toda la orilla, a los que han puesto ruedas para facilitar el acceso por las rampas:

Mañana seguiremos hacia el Norte, con la esperanza de poder entrar en Capbreton.

Con cuidado, navegantes.

De Motrico a Hondarribia.

 Hola navegantes.

Hoy hemos dedicado una parte de la mañana a conocer Motrico. Como curiosidades, las ventanas de la lonja con un rodillo en el alfeizar, para subir las redes de pesca desde el agua:

y los bloques transversales pegados al muro de la rampa, para varar las embarcaciones cuando baja la marea:

Los hemos visto en otros puertos de Euskadi, y te evitan el gasto de la grúa. Lo malo, que si se usan para dar la patente, como en la foto, toda la pintura vieja cargada de biocidas acaba en el mar. Podéis ver la mancha azul en el agua.

En los siglos XVI, XVII y XVIII  Motrico disfrutó de prosperidad económica debido a sus Astilleros, la pesca y la caza de ballenas, y se decía de él: "Motrico, puerto rico; se entra con una mula y se sale con un borrico ". De esa época son las numerosas casas y palacios de piedra con escudos en la fachada.

Después salimos a navegar sabiendo que venía un día de viento muy flojo, que se cumplió. Todo el rato apoyados por el motor, intentando esconder los ojos del sol bajo la sombra de las cejas, dándonos capas de protección solar y deseando llegar a nuestro destino, Hondarribia. 30 millas en siete horas y media larguísimas.

En Hondarribia hemos visto a algunos viejos amigos que estaban celebrando la llegada de una regata a San Sebastián y entregando los trofeos. Nos han invitado a una paella de carne riquísima, a sidra y a cerveza,  hemos compartido anécdotas de navegación y se han interesado por los detalles de nuestro viaje. Además han puesto a nuestras disposición las instalaciones de su club náutico, lo que nos facilita la intendencia.

Porque, en efecto, aquí empieza una de las partes más duras de esta navegación, la subida de las Landas. En el peor de los casos pueden ser tres días de navegación sin tocar tierra, y hay que llevarlo preparado. Mañana vamos a descansar en Hondarribia, el martes saldremos para Capbreton y el miércoles para Arcachon. Parece que la meteorología va a ser benigna, con vientos suaves que nos obligarán a apoyarnos con el motor, pero por lo menos sin mar de fondo que cierre los puertos. El miércoles los ejercicios de tiro abarcarán una zona amplísima del golfo de Vizcaya (entre los marcadores de peligro de la siguiente imagen) pero al menos dejarán un pasillo paralelo a la costa para poder navegar hacia el norte. Ya os diremos si oímos los cohetes sobre nuestras cabezas o no, o si alguno pierde potencia y nos cae al lado. 

Con cuidado, navegantes.

Al 50 %.

 Hola navegantes.

Hoy salimos de Santurce con pronóstico de vientos suaves del NW (fuerza 2) y por eso con idea de hacer una etapa corta, hasta Bermeo, y si todo se daba bien hasta Elanchove. Las dos primeras horas, hasta pasar el Cabo Billano, las hicimos a motor. Pero en el cabo se despertó el viento anunciado, pusimos el espi y la mayor, y nos hicimos las 4 horas siguientes a vela. 

Hacia las 14 h. pasamos frente a Bermeo con un maravilloso fuerza 5 que nos propulsaba a más de 5 nudos hacia el Este, y decidimos seguir adelante, incluso más allá de Elanchove. En algún momento pensamos incluso que podíamos llegar a Guetaria.

Lo malo, que ya pasado Elanchove el viento se fue como había venido y tuvimos que decidir dónde recalar. Elegimos Lequeitio, para mí el pueblo más bonito de Euskadi. Pero resultó que están de fiestas y la pachanga empezaba a las 22 horas y justo en el muelle donde iríamos nosotros. Asi que hemos venido a Motrico. En total 38 millas, al 50 % entre vela y motor.

El puerto de Motrico se ha ampliado de una forma impresionante desde 2005, y actualmente no se parece en nada al antiguo puerto pesquero:

Una obra casi de nivel Dios, porque se la llevaron los temporales pero se empeñaron en terminarla y lo consiguieron. La dársena interior es ahora un puerto deportivo. No sé si será por ser sábado, pero no respondían ni a la radio VHF ni al teléfono, así que hemos entrado y nos hemos quedado en un pantalán de visitantes, donde había un hueco vacío. La Capitanía estaba cerrada. No tenemos agua ni electricidad porque se activan con una tarjeta que, obviamente, no hemos podido conseguir. Pero lo importante hoy era descansar de la paliza de 10 horas de navegación, y nos hemos limitado a ir a cenar a una taberna con vistas aéreas sobre el puerto:

En este puerto viven, desde que yo lo conozco, unas familias de patos que han establecido aquí su residencia permanente, se pasean tan tranquilos por los pantalanes:

y hasta les tiran comida desde los pisos de las casas cercanas a la orilla. Y hablando de familias, nos ha enternecido este pesquero que tiene en la proa la foto de 3 generaciones:

Aunque fijaos qué nudo más poco marinero usa para amarrar:

Mañana recorreremos Motrico por la mañana, y como el pronóstico es de vientos aún más flojos que los de hoy, nos plantearemos una etapa corta, hasta San Sebastián u Hondarribia. Y pasado mañana entraremos ya en Francia.

Con cuidado, navegantes.

Excursión a Bilbao.

 Hola navegantes.

Hoy hemos dedicado el día a remontar la ría hasta Bilbao. Nada más salir de Santurce se pasa bajo el puente colgante:

Llamé por el canal 14 al piloto de la barquilla para coordinar el paso, y aunque le di el nombre del barco no paraba de dirigirse a mi como "el velerito". 

Luego viene un recorrido marcado por los tinglados portuarios, unos en ruinas y otros todavía activos, y por la isla motejada como "Manhattan Vasco", de la que os hablé en otras entradas y que de momento está parecida al año pasado. Todavía no han construido el puente que unirá la isla con la orilla, y que nos impedirá subir a los veleros a Bilbao, como hacemos ahora.

Clic aquí.

A mitad de la ría vimos que el velero abandonado que os conté el año pasado ha terminado por hundirse. Sólo asoma de la ría la punta de los mástiles y un trozo del Génova. ¡Qué pena! ¿Qué historias guardará entre sus cuadernas?. Al parecer estaba incautado por la Guardia Civil por narcotráfico, y acabó sumergido en el lodo.

A la misma altura hay otro encima del muelle, que debió correr las mismas suerte:

Unas millas más arriba se llega al muelle bajo la Grúa Carola. Debe su nombre a una atractiva bilbaína que paraba el trabajo del astillero cuando cruzaba la ría. Os lo conté aquí: 

Clic aquí.

En la siguiente foto, el Corto Maltés bajo la Carola:

Hemos pasado el día en Bilbao y vuelto a Santurce para pasar la noche. Llegando a Santurce nos persiguió un olor a tormenta, con el aire muy cargado y un calor agobiante, y este precioso cumulonimbo sobre Bilbao:

Mañana saldremos hacia Bermeo. Me despido con una imagen del trabajo de los pescadores por la noche, limpiando y colocando las redes:

Con cuidado, navegantes.

Un buen comienzo.

 Hola navegantes.

Ayer salimos de Santander y la primera etapa nos trajo a Santurce, un buen comienzo. Un vientecito del noroeste con pocas olas y con el sol justo, para no quemar. Pusimos el espí al salir de Santander y no le quitamos en todo el recorrido. Un solo bordo de 10 horas en el que hicimos un trak tan directo que parece que hubiéramos navegado a motor.

Al salir no habíamos decidido si parar en Laredo o seguir, pero por Laredo pasamos hacia las 15 horas y no nos mereció la pena desperdiciar la tarde teniendo ese viento tan favorable. Así que salió una etapa larga para ser el primer día, y la vamos a compensar haciendo hoy una cortita por la ría hasta Bilbao.

En este viaje he decidido traerme los muelles de las amarras. Sirven para amortiguar los tirones sobre las cornamusas cuando entran olas en el puerto. En viajes anteriores hubo noches que pensaba que me las arrancaban. Los he hecho una gaza con un cabo grueso para que sean fáciles de poner y de quitar (las pondré en la cornamusas del pantalán y en el otro extremo amarraré mis cabos) y los he estibado en el pozo de anclas.

Ya han publicado los ejercicios de tiro de Las Landas para la semana que viene y parece que va a haber suerte. El lunes no disparan, y los siguientes días usarán un área reducida, sólo 3 millas desde la orilla, que nos permitirá navegar por fuera. ¡Yuji!.

Con cuidado, navegantes.