EL BARCO.
El “Corto Maltés” es un Tonic 23 del
astillero Jeanneau diseñado por Philippe Harlé. Aunque existe un modelo
de quilla fija, nuestra versión es la de orza abatible dentro de un
quillote, de 6,90 m.de eslora y calado 0.70 m. con la orza subida y 1,38
m. con la orza bajada. La orza es de hierro y al subirla bascula hacia
atrás dentro del quillote, lo que unido al hecho de que el principal
lastre es el propio quillote que la acoge, de 450 Kg., hace que el barco
navegue perfectamente con ella subida sin perder nada de su
estabilidad. La altura de la cabina al pié de la escalera, justo debajo
de la tapa del tambucho cerrada, es de 1,77 m., algo excepcional para un
barco de esta eslora, lo que permite permanecer de pié a un adulto para
vestirse y para cocinar, pues la cocina está a babor de la escalera. Es
una cocinita de camping gas con un fregadero de un seno, dotado de
bomba de agua manual desde un depósito de 25 litros (ampliado a 45).
También tiene un enorme cofre de apertura superior para colocar la
nevera de hielos, que desagüa en la sentina. A estribor de la escalera
tiene un espacio “baño” separado de la cabina por una puerta, donde se
ubica un retrete químico, un lavamanos sin desagüe (es una especie de
palangana que luego se vacía por la cocina, evitando un pasacascos) y
unas perchas para la ropa de aguas mojada que drenan a la sentina. Tiene
una mesa de cartas completa y grande a estribor mirando a popa, una
cama bretona en proa que se prolonga con los bancos laterales de la
cabina, y otra cama doble en popa a babor, debajo del suelo de la
bañera. El espacio bajo el banco de estribor está ocupado por un enorme
cofre. El motor es fueraborda pero dentro de un pozo bajo el banco de
estribor. El timón es articulado en el espejo de popa, y se puede elevar
unos centímetros de modo que al subir la orza quede al mismo nivel que
el extremo inferior del quillote y no se golpee con los bajos fondos si
se navega con la orza subida. El barco podría vararse con ayuda de
puntales apoyado en el quillote, pero nunca lo hemos varado.
Este
barco reúne casi todas las características ideales para navegar por la
bahía de Santander, su puerto habitual (“barco pequeño, pequeños
problemas”). Para las navegaciones por la bahía soy partidario de los
barcos con orza abatible y motor fueraborda. La orza abatible permite
disfrutar de la totalidad de una bahía como la de Santander, cuyo calado
es pequeño y va disminuyendo por la acumulación de arena. Para las
salidas de un día los barcos de orza o quilla fijas deben navegar a
motor por la canal hasta salir a mar abierto y allí dar bordos sin
destino fijo. La orza abatible te da acceso a multitud de islotes, calas
y sitios recónditos que aún existen en la bahía de Santander, y te
permite utilizar íntegramente las 6 x 3 millas náuticas que más o menos
mide nuestra bahía. Teniendo en cuenta los imprescindibles bordos de la
navegación en ceñida y la velocidad media de los cruceros pequeños (3-5
nudos) esas distancias son las accesibles en las navegaciones de un día y
te permiten practicar todas las maniobras de navegación y fondeo en
pocas horas. Por su parte el motor fueraborda es simple, no deja olores
en la cabina que facilitan el mareo, y en caso de avería su reparación o
sustitución provisional son sencillísimas, evitando la pérdida de días
de navegación. Y con un velero de 6-7 metros puedes también hacer
navegaciones cortas de puerto a puerto, pues las incomodidades de su
reducido tamaño se aguantan bien en periodos de una semana.
Un
inconveniente del Tonic 23 es la posición del motor en un pozo. Para
navegar con mal tiempo es ventajoso, pues los fuerabordas en el espejo
de popa suelen quedar con la hélice al aire cuando hay mar formada,
haciendo ingobernable al barco y poniendo en peligro la propia mecánica .
Como el pozo adelanta la posición de la hélice casi un metro, este
problema desaparece. A cambio el motor no gira sobre su eje y toda la
maniobra debe hacerse con el timón. Como está situado lateralmente el
flujo agua de la hélice no actúa sobre la pala del timón y es muy lento
de reacciones. Además su posición de tiro lateral (en estribor) hace que
el barco derive hacia babor tanto en marcha avante como atrás si no
tiene un poco de arrancada, lo que dificulta las maniobras en puerto.
Otro inconveniente es que la cola del fueraborda está permanentemente en
el agua, lo que hace preciso el mantenimiento con una patente para
colas, la renovación más frecuente de los ánodos, la limpieza habitual
del escape y de la rejilla de entrada de agua, etc.
Si
el barco es adecuado o no para una travesía larga como la que
planificamos os lo contestaremos dentro de unos meses.
Alvaro.
POSTDATA: catorce años después, con decenas de miles de millas en la estela, seguía con el mismo barco y había cumplido todas mis expectativas. Hice una nueva valoración de mi experiencia con él y podéis verla aquí:
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