Entrevista sobre el libro de la vuelta a Italia.

 Hola navegantes.

Anoche me entrevistó Edu Araujo, en su programa Itsas Tantak, sobre la próxima presentación del libro en Getxo. Podéis escuchar la entrevista aquí:

Clic aquí

Empieza en el minuto 33. Espero que os guste.

Un saludo.

Subir al mástil.

 Hola navegantes.

Nosotros elucubrando sobre los mejores arneses para subir al mástil de un velero, si valen los de escalada o no, si valen los de seguridad del chaleco salvavidas o no... y mirad este sistema visto en Indonesia:

Sin comentarios.

Publicidad náutica (37).

 Hola navegantes.

Este anuncio sirve como un concurso para detectar errores y tonterías.

Anuncia una empresa de alquiler de veleros, y los de la foto, a pesar de su aspecto deportivo y resultón, creo que no han subido a un velero en su vida. Más bien parece un reto machuno a ver quién impresiona más a las chicas. 

No hay ninguna maniobra en un velero que te exija cazar cuatro cabos a la vez, dos por babor y dos por estribor (uno a pulso cada chico, y uno con el winchi cada chica). Es imposible, sería como en un coche pisar a la vez el freno y el acelerador, o dar a la vez el intermitente de la derecha y el de la izquierda. Y si es el mismo cabo en cada lado que luego corre bajo la cubierta hasta el winchi, entonces además  criticaría la mala coordinación, porque han dejado muchos metros de cabo suelto.

Por otra parte  no hay nadie al timón, y el que no es el macho alfa de la popa (que seguramente se supone que es el timonel) no sólo no está agarrando la rueda, sino que en vez de mirar al rumbo o a las velas se está mirando los pies. 

Y hablando de pies, todos descalzos, algo absolutamente proscrito en un velero. ¡La de dedos que se han fracturado o amputado por salir corriendo y meter el dedito en una polea o en un reenvío!. 

Vamos, un anuncio nefasto.

Con cuidado, navegantes.

Usó el WC para respirar.

 Hola navegantes.

Lo bueno de que te cuenten las desgracias ajenas es que puedes aprender algo de ellas. Y si no valga este curioso ejemplo:

Dos navegantes atravesaban el Atlántico en un velero de 8 metros. En una guardia con unas olas de esas que te quitan el suelo de debajo de los pies el velero volcó, y quedó en posición invertida con un tripulante dentro (el que estaba reposando) y uno fuera (el que iba al timón). Los dos sobrevivieron y podían hablarse a través del casco, pero no pudieron reunirse porque en el momento del vuelco el portillo de entrada estaba cerrado (para que no entrasen las olas) y la presión del agua contra su marco imposibilitaba correrlo.

Por circunstancias no aclaradas el velero no se enderezó (lo normal es que las siguientes olas lo hagan). En el interior el nivel de agua iba subiendo poco a poco, y además mezclada con gasoil y con los efluvios de las baterías. El tripulante que se encontraba dentro temía por su vida, tanto por la intoxicación respiratoria como la subida del nivel del agua. En esos momentos tuvo la idea genial.

Los WC marinos tienen una bomba que chupa agua del mar para usarla como la de la cisterna. La toma por un pasacascos gordo (unos 5-8 cm) y la expulsa con la materia fecal por otro igual. En condiciones normales los pasacascos están por debajo del agua y absorben agua, pero pensó que con el barco invertido, estarían fuera del agua y por lo tanto absorberían aire del exterior.

Ni corto ni perezoso fue el WC y metió la cabeza en él. Al estar invertido era como meter la cabeza en el secador de una peluquería. Con la cabeza allí activó la bomba y notó que, en efecto, entraba aire fresco. Todo el tiempo que tardaron en rescatarles desde un carguero estuvo en el WC renovando el aire con la bomba, lo que posiblemente le salvó la vida.

Como conclusiones:

1) En un barco volcado, el WC puede usarse para introducir aire del exterior.

2) Los portillos de entrada a la camareta pueden quedar bloqueados por la presión del agua, y por lo tanto te encuentras en una ratonera sin salida.  

3) El protagonista recomienda llevar en el barco un hacha, para poder hacer un agujero en el casco desde dentro en una situación parecida. Yo no sé si lo haría, porque si el barco se endereza te quedas con ese agujero por debajo de la flotación. Y si no se endereza, es posible que la bolsa de aire que ha quedado en el barco se vacíe por allí, y se acelere su hundimiento.

Con cuidado navegantes.

Presentación de la vuelta a Italia en Getxo.

 Hola navegantes.

La Asociación Vasca de Capitanes, Patrones y Navegantes (Itsasamezten) me ha invitado a presentar la vuelta a Italia en el Tonic 23 Corto Maltés.

 Será el miércoles 9 de noviembre a las 19 horas en Getxo (C/Muelle Marqués de Arriluce 1) junto a la marina deportiva de Getxo. 

Como sabéis, la navegación fue con un velero Tonic 23 de serie, sin una preparación estructural específica, con un fueraborda de 6 CV y sin esponsorización. Era el verano de 2021, el segundo año de la pandemia por Covid-19, los países europeos empezaban a abrirse tras el confinamiento, y la principal duda era precisamente si la pandemia nos permitiría finalizar la navegación o nos dejaría retenidos por el camino. Como no siempre hay que partir con el juicio a bordo, decidimos soltar amarras a primeros de junio, para regresar a finales de septiembre con el objetivo cumplido. 

 Fuimos a La Nouvelle, en la frontera entre Francia y España, en un camión, desde allí contorneamos toda la costa mediterránea de Francia, la península italiana hasta Venecia, y allí nos introdujimos en el continente por el Río Po para cerrar la vuelta a Italia en Mantova. 2.290 millas, 18 islas y 4 ríos son el balance de esa circunnavegación, con la que queremos transmitir a los propietarios de veleros pequeños que pueden hacer grandes navegaciones con sus barcos, e ir a sitios preciosos donde los grandes no pueden acceder.

En la presentación pasaré fotos y videos de los principales momentos de aquella navegación, y al terminar firmaré el libro a quien lo desee, y le daré una velita hecha con el espinaker que se nos rompió en Italia. Así tendréis en casa una parte del barco que nos ha hecho vivir tantas aventuras.

 

La primera foto, la del cartel, es la más mítica del viaje y precisa como un escalpelo: el Corto Maltés navegando por la laguna de Venecia con el campanile de la Plaza de San Marcos detrás, el Palacio Ducal, y dirigiéndose a una de las "bricolas" que balizan la enorme laguna de Venecia. Ya os contaré cómo  conseguimos la foto y el vídeo, que no fue fácil.

Os agradezco si me ayudáis a difundirlo entre vuestros conocidos de Euskadi para que puedan acudir.

Con cuidado, navegantes.

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 Hola navegantes.

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Un saludo.

Sealand, la micronación del estuario del Támesis.

 Hola navegantes.

Como os dije, una de las fortalezas marinas que instaló el ejército británico en la Segunda Guerra Mundial en el estuario del Támesis fue posteriormente ocupada por un pirado, Patrick Roy Bates. Había sido  mayor en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial, y luego pescador. 

En 1965 expulsó al personal de la estación pirata Radio City que había ocupado la plataforma de la marina Knock John Tower. Usando el equipo militar que quedó en la plataforma, Bates usó una vieja radiobaliza de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para transmitir su estación. Desde Knock John Tower, dirigió Radio Essex desde 1965 hasta 1966 y logró convertirse en la primera estación de radio pirata en ofrecer su servicio las 24 horas.

 En 1967 se trasladó a otra de las plataformas, Roughs Tower, pero, a pesar de tener el equipo necesario, nunca volvió a emitir. Durante casi diez años esa plataforma había vivido una serie de abordajes, contraabordajes y ocupaciones por parte de piratas radiofónicos hasta que la "okupó" Bates y dejaron de volar taburetes. Lo gordo vino poco después, en agosto de  de 1967, que entró en vigor una Ley de delitos de radiodifusión marítima que prohibía la radiodifusión desde determinadas estructuras marinas, como la suya. Entonces, ni corto ni perezoso, el 2 de septiembre de 1967 declaró la independencia de Roughs Tower y la consideró el Principado de Sealand. Instituyó una monarquía hereditaria, se autodenominó Su Alteza Real Príncipe Roy de Sealand, y el reino Unido no supo cómo reaccionar, pues la plataforma estaba fuera de sus aguas territoriales, que entonces eran 3 millas. 

Un tal Ronan O'Rahilly, de otra radio pirata, junto con un pequeño grupo de hombres, intentaron asaltar la plataforma. Bates y compañía utilizaron bombas de gasolina y pistolas para frustrar el intento de ocupación. Como resultado del conflicto, la Royal Navy se dirigió a Roughs Tower, donde fueron recibidos con disparos de advertencia cuando entraron en lo que Bates afirmó ser las aguas territoriales de Sealand. Fueron arrestados y llevados a un tribunal, el cual desestimó el caso alegando no tenían jurisdicción sobre asuntos internacionales, ya que Roughs Tower se encontraba fuera de sus 3 millas. Bates tomó esto como un reconocimiento de su país y siete años más tarde emitió una constitución, una bandera y un himno nacional, entre otras cosas, para el Principado de Sealand. En la siguiente foto, cómo se ve Sealand desde Inglaterra:

En 1978 un abogado y empresario alemán, Alexander Achenbach, junto con otros alemanes y holandeses, invadieron Sealand y tomaron como rehén al hijo de Bates. Achenbach había conseguido uno de los pasaportes expedidos por Sealand, así que aquello se presentó como una especie de golpe de Estado. De hecho, Achenbach se autodenominaba "Primer Ministro" de Sealand. Bates y otros lanzaron un contraataque con un helicóptero de asalto, y recuperaron el fuerte manteniendo a los alemanes y holandeses como prisioneros de guerra. Achenbach, el único con pasaporte de Sealand, fue condenado por traición mientras que el resto fue liberado. Alemania envió a un diplomático a Gran Bretaña para solicitar su intervención, pero Gran Bretaña afirmó que no tenía jurisdicción. Luego Alemania le envió directamente a Sealand para negociar la liberación del prisionero. Fue puesto en libertad y Bates afirmó que el acto de negociación diplomática era un reconocimiento de facto de Sealand, lo que Alemania ha negado. Después de su repatriación, Achenbach estableció en Alemania un «gobierno en el exilio» en oposición a  Bates, y más tarde su sucesor, Johanes Seiger, asumió el control bajo el título de primer ministro y «Chairman of the Privy Council». Seiger continúa afirmando ser la autoridad legítima de Sealand, o sea que la  micronación tiene hasta un gobierno en el exilio.

 Desde entonces el propio Bates, o alguna persona en su representación, ha vivido en Roughs Tower para no abandonar su ocupación. La población en las instalaciones de la plataforma rara vez excede de cinco personas, aunque en sus mejores tiempos fueron 50.

Bates se retiró y vivió en Inglaterra durante su vida posterior. Su hijo Michael estaba entonces a cargo de la administración de Sealand como "Príncipe Regente", aunque vivía en el continente británico.​ El 9 de octubre de 2012 Bates murió en una residencia de ancianos, con Alzheimer. En la plataforma la bandera ondeó a media hasta.

El reconocimiento de Sealand como nación nunca se ha producido por ningún otro país. En 1987 el Reino Unido amplió su franja marina hasta las 12 millas absorbiendo a Sealand dentro del territorio inglés. 

 

Pero Sealand hizo lo mismo, ampliar su círculo de aguas territoriales a 12 millas, y el conflicto sigue sin resolverse. Los Bates siguieron vendiendo sus pasaportes, sus monedas y sus banderas, más como souvenirs que otra cosa. Durante una época un grupo español presuntamente asociado al "gobierno en el exilio" de Seiger, vendió pasaportes de Sealand, los cuales lograron una amplia difusión, sobre todo en Europa del Este. Estos pasaportes se vieron involucrados en varios crímenes, incluyendo el asesinato de Gianni Versace. Debido a la gran cantidad de pasaportes ilegales en circulación (estimada en 150.000) en 1997 la familia Bates revocó todos los pasaportes de Sealand, incluyendo los que ellos mismos habían emitido en los últimos treinta años.

 A día de hoy, Sealand sigue siendo el país más pequeño del mundo, con apenas 500 metros cuadrados de superficie. Aunque os parezca mentira tiene selección nacional de fútbol, un atleta oficial y un equipo de minigolf. Tras la muerte de Bates y su esposa Joan, el príncipe actual es su hijo Michael, que vive en Suffolk.

 Podéis ver la historia completa en el periódico El País aquí:

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 en la Wikipedia aquí:

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y en este vídeo una visita guiada del "país", que tiene hasta capilla y cárcel:

Clic aquí 

Este caso, que parece un chiste de Gila, es real, y ha puesto de manifiesto las incongruencias de la política y las leyes internacionales. Pone en solfa la forma de definir una "nación", si una "isla" artificial puede considerarse un territorio y por lo tanto reclamar aguas territoriales a su alrededor (sería facilísimo ampliar los límites de cualquier país con ese truco) y peor aún si un barco hundido (que es en realidad lo son esas plataformas del estuario del Támesis) puede considerarse una isla artificial o no. Si Sealand es una embarcación hundida y no una isla artificial, no puede hacer ninguna reclamación de soberanía, pues una embarcación no puede considerarse como territorio «permanente», uno de los requisitos para establecer un Estado. Y mientras los políticos y los abogados lo discuten, los herederos de Bates sacan tajada vendiendo por Internet títulos nobiliarios, sellos y monedas, y hasta la propia "nación". Un título de "Sir" cuesta 35 €, uno de "Duque" 590 €, y el "Príncipe" actual, seguramente harto del rollito, vende la plataforma por 750 millones de euros. Ver para creer.

Por suerte nosotros entraremos al Támesis por lo menos 20 millas más al Sur de las "aguas territoriales" de Sealand, porque cualquiera negocia con estos pirados si nos metemos en su territorio. Aunque a lo mejor nos acercamos a echar un vistazo, eso sí, muy pendientes del GPS.

Con cuidado, navegantes.

Los fuertes de casa de muñecas del estuario del Támesis.

 Hola navegantes.

Ya os adelanté que el estuario del Támesis estaba sembrado de fuertes defensivos de la Segunda Guerra Mundial. Son pequeñitos y parecen casas de muñecas, pero vaya si podían hacer daño. En origen los había de dos tipos:

1) Fuertes del ejército. 

Eran 3 grupos de torres construidas sobre pilotes y se destinaban a la defensa antiaérea. Cada grupo constaba de 7 fuertes en semicírculo alrededor de uno central. Disponían de cañones con los que se se derribaron durante la guerra 22 aviones y unas 30 bombas. Se retiraron de servicio en 1950 pero se quedaron en su sitio, donde constituyeron un peligro para la navegación. Fueron ocupados por algunas emisoras piratas de radio y causaron algunos accidentes por colisión de barcos, alguno con fallecidos, por eso fueron desmantelados y retirados en los años 60, y ya no se ven.

2) Fuertes de la marina. 

También conocidos como "Fortalezas Marinas Maunsell"  en honor de su diseñador, Guy Maunsell. Se posicionaron cuatro en el estuario. Eran pequeñas torres fortificadas ubicadas sobre el casco de un barco que se hundía voluntariamente. El diseño era una construcción de hormigón, una barcaza pontón con dos torres cilíndricas en cuya parte superior se instalaba otra plataforma con los cañones. Se construían en diques secos y se montaban como unidades completas, se remolcaban hasta el sitio de su hundimiento y allí se quedaban fijas sobre los bancos de arena del fondo del estuario.

Su aspecto final era este, donde sólo se ven las torres porque el barco que las sustenta está hundido:

 Estos fuertes eran operados por la marina y tenían como misión detener y avisar de cualquier intento alemán de colocar minas. Además ampliaban la cobertura de los radares en el estuario del Támesis, permitiendo a la Royal Navy localizar las posiciones de las minas colocadas y evitarlas. El diseño de la fortaleza naval fue el último de los que Maunsell había ideado como respuesta a las peticiones del Almirantazgo, porque inicialmente se consideró la instalación de fortalezas fijas en el canal de la Mancha capaces de enfrentarse a las naves enemigas.

En la siguiente foto se ve la ubicación de los dos tipos de fuertes en el estuario:

De los cuatro de la marina, uno fue destruido por el ejército en los años 60 y otro por una tormenta en 1996, por lo que sólo quedan en pie dos. También fueron ocupados por emisoras piratas de radio, y el fuerte de Rough Sands fue ocupado por un pirado, Patrick Roy Bates, donde ha fundado una micronación (el principado de Sealand) y se ha proclamado rey, sin que la legalidad internacional sepa cómo resolverlo. Por suerte quedará lejos de nuestra ruta, porque el pirado ha cogido incluso prisioneros. Os lo contaré en otra entrada.

Con cuidado, navegantes.

El estuario del Támesis.

 Hola navegantes.

Empezando los preparativos del intento de llegar a Londres el año que viene con el Corto Maltés, estoy buscando la cartografía del estuario del Támesis.

En efecto, después de llegar hasta el Mar del Norte costeando Francia, ruta que ya conocemos de la vuelta a Francia y de nuestra anterior navegación a la Bretaña francesa, las dos principales dificultades de las 2.000 millas de navegación serán, precisamente, los tramos cortos del cruce del Canal de la Mancha y el estuario del Támesis. 

 Este estuario es uno de los principales entrantes del Mar del Norte en la costa de Gran Bretaña, donde desemboca el río del mismo nombre. Es la puerta de acceso a todo el tráfico marítimo de la zona de Londres y donde se concentra una importante actividad industrial y residencial. 

Las principales dificultades para nosotros serán:

1) Su tremenda extensión, unos 60 km de Norte a Sur y otros 60 de Este a Oeste.

2) Que tiene el segundo mayor movimiento de mareas del mundo, pudiendo producir corrientes de 8 nudos.

3) La complejidad de su balizamiento, por lo que navegar entrando a Londres será como una gincana.

4) La presencia de arenas cambiantes que configuran los fondos, llenos de bajíos y zonas que descubren en bajamar. Por ejemplo, en la siguiente foto podéis ver la barbaridad de boyas y balizas, y los bancos de arena (en verde) que descubren en bajamar:

5) Que es una importante ruta marítima con miles de movimientos cada año, incluidos grandes petroleros, portacontenedores, graneleros y Ro-Ros, que tendrán preferencia.

6) La existencia de parque eólicos marinos. El más peligroso para nosotros será el ubicado  8,5 km al norte de la bahía de Herne, que pilla justo en nuestra ruta de entrada desde el Canal. Tiene 30 turbinas que generan un total de 82,4 MW de electricidad. Hay otros, el mayor el London Array, con 341 turbinas a lo largo de unos 20 km, pero éste está ubicado más mar adentro, unos a unos 11 km de la costa, y no pasaremos por él salvo imprevistos. Por los otros del interior del estuario posiblemente tampoco.

y 7) La existencia de numerosísimos cables eléctricos submarinos, en fondos de 2-4 metros, que como ya dije en el viaje a Córcega pueden desviar el compás.

 Por lo tanto, a las dificultades geográficas y meteorológicas se añadirán las del tráfico comercial y los parques eólicos en mitad del mar, que entre otras cosas serán una novedad para mí, pues nunca he navegado entre ellos.

El estuario tiene cuatro islas (Sheppey, Foulness, Mersea y Canvey) pero están tan próximas a la costa que forman parte de la línea de ribera y no hay que preocuparse de ellas para navegar. Además tiene unas fortalezas  militares de la segunda guerra mundial construidas sobre pilotes, de las que os hablaré otro día.

Bueno, pues llegados a este punto lo primero es conseguir una buena guía náutica del estuario y el río hasta la City. La colección de Guías Imray, que utilizo siempre, en este caso no me sirve porque trata las distintas rutas para atravesar el estuario de Norte a Sur o al revés, pero no para introducirse por el río hasta Londres.

 Por cierto, menos mal que no es ese mi objetivo, porque hay que ser matemático para hacerlo bien. Te explican las posibles opciones:

pero como no es posible cruzarlo en una sola marea, hay que tener en cuenta los rumbos parciales, si la marea te será favorable o contraria en cada tramo, la velocidad de tu barco, y con todos esos factores aleatorios (y más a vela) calcular la hora idónea de salida del puerto de origen en unas tablas que no me he metido a analizar pero no parecen fáciles:

Pues en esas estoy, buscando la cartografía del estuario para no tener que entrar a ciegas o fiándome sólo del Navionics. En la preparación de estas navegaciones hay que ser muy pacienzudo, no queda otra si quieres que te salga bien.

Con cuidado, navegantes.

La lepra salvó una isla.

 Hola navegantes.

"Curieuse" ("Curiosa") es una pequeña isla del archipiélago de las Seychelles, en el Océano Índico, que fue salvada por la lepra. 

Desde el siglo XVIII estaba siendo devastada por la caza de tortugas y la explotación de la madera. Pero en los años 1.820 una epidemia de lepra se declaró en las Seychelles. Su administrador, George Harrison, decidió ingresar a los enfermos en Curieuse, que estaba aislada pero cercana a Praslin, una de las mayores islas del archipiélago. Su intención era doble: crear las leprosería, y acabar con el agotamiento de sus recursos naturales. Se construyó la leprosería en 1.829 y estuvo funcionando hasta 1.965. Con el temor a la lepra nadie se acercaba por allí y la isla renació. Con el tiempo los enfermos y sus descendientes se establecieron en la isla, su riqueza maderera se recuperó, y es uno de los santuarios de tortugas gigantes del país.

Por desgracia en 1970 un incendio arrasó los bosques de la isla y actualmente todos los esfuerzos de dirigen a restaurarla. Es una reserva natural terrestre y marina, se cobra una tasa por entrar, y es un lugar privilegiado de buceo. Ojalá lo consigan y el fuego no acabe con lo que salvó la lepra.

Con cuidado, navegantes.

Podremos verlo en Bilbao.

 Hola navegantes.

Una naviera gestionada por la compañía Brittany Ferries está dotando de velas a un portacontenedores que hace la ruta de Poole, en el Reino Unido, a Bilbao:

Es un nuevo concepto de velas inflables desarrollado por la empresa Michelin, que pueden desinflarse y recogerse, e incluso plegar el mastil. Las han bautizado "wisamo" ("Wing Sail Mobility") y permitirán ahorrar entre un 10 y un 20 % de combustible, aunque no podrán mover al barco por sí solas. El barco que las estrenará es el "MN Pelican", de 154 metros de eslora, y va a recibir 100 metros cuadrados de velas.

Cuando comience a operar merecerá la pena desplazarse a Bilbao para ver una de sus entradas o salidas a puerto.

Con cuidado, navegantes.

Publicidad náutica (36).

 Hola navegantes.

Los barcos que se anuncian en las revistas náuticas cada vez más van siendo estos:

Auténticos apartamentos con una velita encima para que los que se aburren hasta en el paraíso puedan decir que "navegan", y rondando o superando el millón de euros. Barcos a los que ya no se aplica el dicho de "una casa muy pequeña con un jardín muy grande" porque son más grandes que cualquier casa  terrícola, y que sirven, básicamente, para presumir. Sofás en la cubierta de proa, cocina, barbacoa y nevera en cada terraza, espacios para todos los juguetes (tablas, moto de agua, paddle surf...), etc. Y atención al último: con terrazas laterales y un jacuzzi en la proa

 Que no os engañen, cualquier parecido de esos barcarrones, fotografiados en las calas donde ha ido a refugiarse la calma, con el deporte de la vela es pura coincidencia.

Con cuidado, navegantes.

Aguas negras en Córcega.

 Hola navegantes.

Después de haber vuelto a Santander encantado con la belleza de Córcega, he tenido que leer en una revista náutica la queja de un navegante que alquiló un catamarán con patrón para 14 personas, y comprobó que el patrón no hacía uso del depósito de aguas negras ni en los puertos ni en las calas. Los restos orgánicos de las 14 personas se vertían al mar sin ningún tratamiento y en cualquier lugar de fondeo. Afirma haber estado en calas de Córcega donde había más de cien personas en distintos barcos haciendo lo mismo.

El capitán le afirmó haber recibido la orden de la empresa de no usar la cuba de aguas negras, para evitar malos olores a bordo (algo absurdo, porque están bien selladas). Al escribir posteriormente a la empresa para pedir explicaciones, le contestaron tener que hacerlo así porque las cubas eran demasiado pequeñas, y por la ausencia de estaciones de bombeo en las marinas. Son instalaciones que con una chupona vacían la cuba de aguas negras y las eliminan al alcantarillado. 

Aparte de una guarrería, es manifiestamente ilegal. En Europa está prohibido verter aguas negras a menos de 3 millas de la costa. La cuba se puede vaciar en las estaciones de bombeo de las marinas, o en el mar a más de 3 millas de la costa si está adecuadamente tratada para que no contenga sólidos. Si no está tratada de ese modo, a 12 millas.

En los veleros pequeños no hay sitio para instalar una cuba de aguas negras, y la solución más práctica y menos engorrosa es el retrete químico.

 

Está suficientemente bien sellado para que no desprenda olores, y en el recipiente de aguas negras se echa un producto que licúa las heces para poder luego vaciarlo a más de tres millas de la costa, una distancia a la que nos movemos habitualmente en los viajes. 

 Respecto a la forma de vaciarlo, la gente normalmente lo hace volcándolo por la borda. Yo no lo recomiendo, porque cuando hace mucho viento puede salpicarte. Lo mejor es echarlo al agua con las dos bocas abiertas y llevarlo a remolque unos minutos. El agua entra con fuerza por una de las bocas y sale por la otra, generando un chorro de agua a alta presión que no sólo lo vacía de un arreón sino que también lo limpia por dentro. Y si el remolque lo haces con un cabo largo, todo el proceso ocurre varios metros por la popa, con lo que ni ves ni hueles nada.

Este sistema te de acceso a las aguas protegidas de las reservas naturales y similares, donde está prohibido entrar sin depósito de aguas negras por razones evidentes. 

A pesar de que suele considerarse un sistema "sucio", nosotros llevamos años utilizándolo y sólo le vemos ventajas:

1) Nunca huele. Aunque el retrete y su contenido esté a bordo, está suficientemente bien sellado y no huele nada. Por el contrario, los WC marinos con bomba, suelen oler por hacer mal el sifón o por quedarse retenidas las materias en las gomas de las válvulas.

2) Nunca se atascan. Una de las faenas más desagradables de un capitán es tener que limpiar las válvulas o las tuberías del retrete marino porque se ha atascado con una compresa, el papel, o (caso real) con un pez. En efecto, las bombas chupan del agua del mar por un tubo de unos 5-8 cm de diámetro, y por ese tubo puede absorber a un pez que, obviamente, se queda atascado en la válvula.

3) Es fácil y barato de cambiar. En el peor de los casos, que se rompa o deteriore, en todas las tiendas de acastillaje se venden y su coste es de unos 80 euros.

4) Prescindes en el casco de 2 pasacascos enormes, con lo que el riesgo de inundación por avería es cero.

5) Como es de quita y pon, puedes sacarlo para ampliar el espacio en el plato de la ducha.

Muchos de los navegantes que me han acompañado en los viajes del Corto Maltés me han dicho que al volver a casa cambiaron su retrete marino por uno químico, al ver sus comodidades y la facilidad de utilización.

Con cuidado, navegantes.