Bañarse en la corriente.

Hola navegantes. 

Un chico de diecisiete años tomó prestado el velero de su padre para hacer un pequeño crucero con unos amigos, totalmente neófitos en vela. Les llevó al archipiélago anglonormando de las islas Chausey, donde las mareas pueden alcanzar los 13 metros en vertical. En un descuido quedaron varados aunque sin ningún daño, y pudieron salir en la pleamar siguiente.

 Más adelante, en el siguiente fondeo se les desamarró el anexo que habían llevado a remolque. Era un fondeo con una fuerte corriente de marea y el viento soplando hacia donde no debía, o sea, en la misma dirección que la corriente, con lo que el anexo se alejaba muy deprisa. Sin dudarlo el chico se tiró al agua y fue nadando hacia el anexo, para comprobar, al subirse a él, que no tenía los remos.

Por supuesto los amigos que había dejado a bordo, cuya su experiencia del mar se resumía en la visión de las olas desde los acantilados, no sabían lo que hacer. Consiguió agarrarse a una boya, donde se detuvo, pero ya a más de cien metros del barco. Por gestos consiguió hacer comprender a sus amigos que le enviaran una defensa amarrada con cabos sucesivos hasta que llegara a su altura. Finalmente consiguió atraparla, y le devolvieron al barco.

Algo parecido nos sucedió a nosotros un verano, pero no con el anexo sino con un niño. Una de nuestras medidas de seguridad es dejar siempre por la popa un aro salvavidas o una defensa en el extremo de un cabo largo, como de unos 30 metros. La bahía de Santander se llena y se vacía por un canal de 0,4 millas de ancho, que en mareas vivas puede generar corrientes de marea de 5 nudos (es muy habitual ver desde tierra veleros navegando “marcha atrás”, ellos mismos creyendo que están avanzando). Y es precisamente en las proximidades de este “embudo” donde más habitualmente se fondea, es decir, en las playas de La Magdalena, Los Peligros o El Puntal. Cualquier distracción aleja al bañista unos metros del barco y ya no consigue volver, porque ni un nadador profesional podría contra esa corriente. El aro salvavidas es un último asidero al que agarrarse si no se alcanza el barco, con la condición de que no se use para jugar en él, en cuyo caso una distracción te deja sin punto de seguridad. Además insistimos a los niños en que si la marea se les lleva, no traten de volver al barco sino que se agarren a un punto más alejado (una boya, otro barco, o incluso se dejen llevar a la Isla de Los Ratones, que suele quedarnos corriente abajo) donde iremos a recogerles.

 

Una vez un niño de cuatro años, con su chaleco bien puesto, estaba jugando agarrado al aro salvavidas de seguridad cuando se soltó. Durante unos segundos mi corazón se olvidó de latir. El niño empezó a chillar mientras se le llevaba la marea, y a gritos conseguimos indicarle que se agarrase a una boya. Pero la boya quedaba a casi cien metros del barco. Era imposible que volviera solo y casi seguro que tampoco un adulto conseguiría regresar nadando desde allí, arrastrando al pequeño. Empalmamos todos los cabos disponibles que había a bordo, y un adulto se tiró con una colchoneta amarrada para ver si llegaba. El extremo quedó a cuatro o cinco metros de donde estaba el niño, pero ya no había más cabos a bordo. Nadando consiguió llegar hasta el niño y luego a la colchoneta, y desde allí les recuperamos desde el barco. Esto evitó la maniobra de levantar el fondeo e ir a recuperarle a la boya antes de que se quedara sin fuerza y se soltase, y todo se solucionó rápidamente. Pero el susto del niño debió de ser de los que no se olvidan, al ver que se alejaba y no podía nadar contra la corriente. 

 

 

Mi consejo: no saltar nunca al agua sin haber comprobado todas las medidas de seguridad, y especialmente si los que se quedan a bordo son incapaces de manejar el barco. Nunca bañarse en una zona de corrientes sin un salvavidas de seguridad, amarrado con un cabo bastante largo por la popa. 

 Con cuidado, navegantes.