Dibufirma de Marina.

Dibufirma de Carolina.

Esta se la dedico a Carolina, la pareja de nuestro hijo Pablo, que está pasando una larga temporada en EEUU con una beca. Para que le trate bien el Tio Sam y se nos haga corta la espera. Un beso, Carol.

Dibufirma de Guillermo.

Dibufirma de Andrea.

Dibufirma de Pablo.

Dibufirma de Daniela.

Dibufirma de Mario.

Dibufirma de Germán.

Dibufirma de Mónica.

Esta es un homenaje a la colega que está dejándose la piel en Valdecilla para ayudar a nuestros grumetillos. Gracias Mónica.

Dibufirma de Susana.

Perdón, que va de empopada y se nos había olvidado poner el espinaker:

Dibucarta de la prudencia en invierno.

Dibufirma de Carmen.

Esta es para una amiga que hoy cumple años en medio de una mala racha.

Nombres que esconden un barco.

Pues sí, algunas personas llevan un barco escondido en su nombre, y no lo saben. Sólo hay que saber cómo mirarlo para encontrarlo. Empiezo con los de la familia del grumete Brizuela. Ellos ya saben por qué.

Si tenéis curiosidad por ver el que está escondido en vuestro nombre sólo tenéis que decírmelo en los comentarios, y a lo mejor os ayudo a encontrarlo.

Nuevos fichajes de capitanes.

¡Qué tiempos aquellos!

Sí, en 2003 cuando empezamos con el grupo de vela del hospital y todo eran dudas sobre si saldría bien y sería posible. Ahora muchos de aquellos grumetillos del primer año, como estos:

son jóvenes adultos abriéndose camino en su vida universitaria o laboral, y han dejado atrás, muy atrás, la enfermedad y los malos ratos. Ahora he recogido en un nuevo libro las anécdotas de estos 12 años, los sitios de la bahía de Santander y los puertos de Cantabria que visitamos con ellos, los detalles de la organización del grupo, unas reflexiones profesionales sobre sus enfermedades, el modo de afrontarlas y cómo ha repercutido la actividad de vela en su desarrollo, y unas apreciaciones personales. Se titula "Carpe Diem. Vela solidaria en Santander" y espero poder presentarlo en  nuestra ciudad en mayo. Espero que os guste, y que consiga difundir esta actividad en otros lugares y que se repita.

Para ir abriendo boca.

Imágenes de algunas de las islitas del Golfo de Morbihan. Como estas hay hasta 40. No las podremos visitar todas pero puedes dejarte derivar con la marea y cuando toques fondo quedarte en la que tengas más cercana, al azar, y ver qué esconde. La mayoría están deshabitadas.

Esta se llama Isla del Ratón,  parece el ratón de un ordenador con su colita y todo, que es un tómbolo de arena pero que no enlaza con la costa, simplemente se pierde en el mar.

Y muchos días dormiremos así, varados en cualquier parte. Los fondos a veces son de basa pero otras veces de arena limpia. ¡Qué bien se duerme con el barco varado!. No hay olas que te despierten ni el temor de que garree... En fin, siempre que no se levante mucho viento durante la noche y luego te complique el reflotamiento. Pero si no fuera por los imprevistos la vela sería hasta aburrida. ¡Qué ganas!.

Dibucarta del Carnaval.

La caracola zurda de Pablo.

Hola navegantes. En nuestras navegaciones hemos ido recogiendo caracolas de distintos lugares y ya tenemos en casa una modesta colección.

Lo que casi nadie sabe es que todas las caracolas del mundo son "dextrógiras", que quiere decir que su concha está enrollada en el sentido de las agujas del reloj. Se identifica el giro mirando la caracola desde arriba, desde su vértice, y viendo que siguiendo hacia la base la espiral sigue el sentido de las agujas del reloj:

o bien mirando su agujero con el vértice de la caracola arriba, y viendo que está situado a la derecha del eje del cono:
 

 

Pues bien, como una auténtica rareza de la naturaleza, algunas caracolas son "levógiras" y están enrolladas en el sentido contrario. Popularmente se las conoce como "caracolas zurdas". Nosotros sólo tenemos una, que encontró Pablo, y la consideramos un auténtico tesoro. Para que no creáis que es una foto trucada con el fotoshop os la enseño al lado de las normales:

La zurda es la grande de la derecha:

No es muy bonita que digamos pero su valor radica en su originalidad. Nadie se explica la razón de esta homogeneidad de las caracolas en todo el mundo, que se produce también en los caracoles de tierra. Si fuera por el efecto del giro de la Tierra sobre las larvas en desarrollo, la consecuencia sería parecida a la fuerza de Coriolis sobre las corrientes del mar o sobre los vientos, que es distinto en el Hemisferio Norte y en Hemisferio Sur. Las caracolas serían dextrógiras en el Hemisferio Norte y Levógiras en el Sur, lo que no ocurre. 

Recidentemente científicos japoneses de una universidad de Tokio han demostrado que la simple manipulación de los embriones el caracol al inicio de su desarrollo con unas pinzas de cristal cambia su configuración genética, y logran que los embriones dextrógiros en origen den lugar a conchas levógiras. Esta simple manipulación mecánica -que no genética- permite hacer la hipótesis de que la tendencia dextrógira es la que se hereda de la especie (el por qué siempre será un misterio) y que algún factor prenatal al incicio del desarrollo de las larvas lo invierte. Sería como una malformación genética en la especie humana, que se llama dextrocardia, que hace que personas por lo demás normales tengan el corazón a la derecha y el hígado a la izquierda (al revés que los demás). La primera vez que vemos una radiografía de una de estas personas siempre pensamos que el radiólogo se ha confundido al revelarla. En la siguiente foto se ve el experimento japonés. La caracola de arriba es la normal (dextrógira) y la de abajo la manipulada (levógira).

  
En la especie humana también ocurren estas curiosidades. Los vasos del cordón umbilical estan enrollados en espiral. Algunas maternidades registran el sentido de giro de la espiral del cordón umbilical en todos los nacimientos desde los años 80, en que se empezó a dar importancia a este detalle, y el 70% de los cordones son dextrógiros. No es un predominio tan absoluto como en la concha de las caracolas pero sí sorprendente. El 88% de los gemelos tienen el cordón con el mismo sentido de giro. ¿La razón?. Misterios de la naturaleza. A ver si alguno de los grumetillos de mayor es biólogo y encuentra la explicación.

La ruta prevista.

La idea es ir costeando desde Santander hasta Hondarribia, y desde allí el salto hasta la desembocadura del Garona, con escala intermedia en Arcachon o no según las condiciones de mar en la entrada (ya sabéis que sólo se puede entrar en pleamar, de día y con olas de menos de 2 metros). Luego seguir hacia el Norte conociendo todas las islas de la fachada atlántica de Francia, hasta el Golfo de Morbihan. La derrota de ida y vuelta son unas 800 millas si el rumbo fuera directo, seguramente pasen de 1.000 millas con los inevitables bordos.

En el Golfo de Morbihan hay unas 40 islas; no podremos conocer todas pero sí al menos las más importantes. Por supuesto sólo se pueden explorar con barcos de poco calado y que puedan quedarse varados, porque muchos sitios la bajamar los deja en seco. Además exploraremos los ríos Étel, Pô, Auray, Vilaine y Loire. El Vilaine tiene una única esclusa en su desembocadura, y una vez pasada es navegable unos 50 Km tierra adentro, ya sin el influjo de las mareas que son paradas por la esclusa. Como no hay que desarbolar, si tienes suerte puedes recorrer el río a vela. Nos va a recordar al Guadiana cuando dimos la vuelta a España. Estas navegaciones interiores suponen unas 300 millas más.

Como en el mar hay que ser siempre humilde, este es el proyecto. La realidad nos dirá si era una utopía o no para un barquito de 6 metros.

Vehículos que saben convivir.

Hola navegantes. Como este verano vamos a intentar ir al Golfo de Morbihan pongo alguna imagen para ir calentando el terreno.  Es parecido a la bahía de Arcachon en el sentido de que hay muy fuertes mareas que generan grandes corrientes y hacen que grandes extensiones se queden en seco en bajamar. El barco queda varado y se mueven alrededor de él los tractores de los ostreicultores. Dentro del Golfo hay muchas islitas, la mayoría deshabitadas, con playitas preciosas. Como siempre lo más difícil es llegar, porque es una zona de navegación muy difícil debido a las corrientes de marea. Además hay algunos ríos navegables, cerrados o no por una esclusa, que recuerdan los paisajes del canal de MIDI. Ya os iremos contando los preparativos.

Dibucarta de febrero 2015

Hola grumetillos. Aquí está la dibucarta prometida. Como en febrero es Carnaval, a lo mejor en esas vacaciones os pongo otra. ¡Animo!.

Ñapas, chapuzas o bricolajes.

Pues sí, unos con más gusto que otros pero todos los marinos dedicamos una parte del tiempo libre a las chapuzas a bordo. Cuanto mayor y más complejo el barco, más tiempo hay que dedicarle. Desde el mantenimiento obligatorio anual, que incluye la pintura de la obra viva (la parte sumergida) para que no se peguen caracolillos y que obliga a sacar el barco del agua cada año, y las revisiones del motor, a las múltiples revisiones y fallos de la electrónica, la costura de las velas, la limpieza de todos los cabos que en invierno se ensucian de verdín, el engrase de los winchies, el endulzado de todas las piezas de cubierta para quitarles el salitre, las mejoras de todo tipo, el arreglo de lo que en invierno nos rompen los temporales o de lo se va desgastando con el uso, etc. Y no digamos si el barco es de madera. ¿Os imagináis lijar y barnizar un barco entero?.

En la vuelta a España en el Corto Maltés hicimos nada menos que 40 operaciones de mantenimiento o reparación en los 3 meses. Es verdad que el barco no paró de navegar en los 3 meses, y que navegando se estropean más cosas que con el barco amarrado y parado, pero os podéis hacer una idea de que hay que ser bastante autosuficiente para la navegación de crucero. Si cada una de ellas la hubiéramos encargado a un profesional, aparte del coste, no hubiéramos terminado la vuelta por falta de días.

Lo que a mí siempre me ha sorprendido es que hay quien disfruta más con estas ñapas que navegando, y parece que sirven ellos al barco en lugar de lo contrario. Personalmente las considero una obligación latosa, las hago sin entusiasmo y quiero terminarlas cuanto antes para salir a navegar. Y para eso nada mejor que un barco pequeño. Como dice un refrán marinero, "barco pequeño, pequeños problemas".

Plásticos en el mar.

Son nefastos para la navegación, uno de los principales problemas hoy en día y una de las primeras causas de tener que solicitar rescate. Duran en el agua eternamente y no flotan, sino que se quedan entre dos aguas donde pueden ser pillados por la hélice. Las bolsas de supermercado, que pesan poco, son incluso absorbidas hacia la hélice al pasar cerca de ellas y una vez atrapadas se enroscan en el eje del motor hasta que bloquean la hélice y el barco se para.

Si el motor es fueraborda se puede intentar subir a bordo y deshacer el lío en la bañera, pero en los motores intraborda no queda más remedio que tirarse a bucear. Como estas cosas siempre pasan con mal tiempo, bucear debajo de un barco con oleaje es peligrosísimo, pues el barco puede caer con todo su peso sobre tu cabeza en el seno de una ola y dejarte seco (algunos navegantes prudentes llevan a bordo un casco para este trabajito). Las enormes bolsas de plástico de ensilar, que miden varios metros de largo, a veces llegan al mar arrastradas por el viento o por los ríos y son tan grandes que pueden bloquear la hélice de un pesquero o de un mercante pequeño. Y una vez enroscadas sobre el eje de la hélice son duras y prietas como una soga. En el peor de los casos tienes que pedir remolque, pero si te pasa cerca de la costa o de una ruta de mercantes y te has quedado sin propulsión sólo te queda confiar en tu buena estrella, porque poco más puedes hacer. Un barco sin propulsión está a merced de los vientos y las corrientes, y si quieren tirarte contra las rocas o cruzarte en la ruta de un mercante, es muy poco lo que puedes hacer para evitarlo.

Transportar un barco por carretera.

Es otra de las ventajas de los barcos pequeños. Si miden menos de 2,5 metros de manga (de ancho) se pueden transportar en un remolque. Eso amplía enormemente el horizonte de navegaciones posibles. Por ejemplo puedes llevar un barco de Santander al Mediterráneo en un solo día, cuando navegando tardarías 1-2 meses y te quedarías sin vacaciones sólo en el transporte. Con los barcos grandes y las vacaciones normales de un mes, terminas conociéndote a la perfección las 100 o 200 millas alrededor de tu puerto base y enseguida te saben a poco, pero si te alejas más se te acaban las vacaciones y te arriesgas a tener que dejar el barco en otro puerto y dedicar otras vacaciones a traerlo de vuelta. Por carretera tienes acceso a un número casi ilimitado de destinos al alcance de un día de remolque, y allí botar el barco y conocer costas alejadas. Si el barco es de orza abatible es aún más cómodo, pues el centro de gravedad en el remolque queda más bajo y es más seguro.

Eso sí, remolcar un barco exige unas condiciones legales estrictas (carnet, potencia del vehículo, tipo de frenos en el remolque, etc) y no está exento de riesgo de accidentes en el trayecto. Por eso la otra opción es alquilar un camión que lo transporte. Es más seguro, no te obliga a dejar tu vehículo en un puerto desconocido y con el remolque vacío durante las semanas que estés navegando, y te da la libertad de volver a casa desde un puerto diferente si el plan de navegación cambia sobre la marcha.

Cuando dentro de unos años el grumete Brizuela me acompañe a alguna navegación por el Mediterráneo, a lo mejor  llevamos el Corto Maltés por carretera. Eso sí, espero que no seamos tan gafes...

Pueden ocurrir tantos percances en la vida y en la navegación...

... Lo importante es luchar por las soluciones juntos.

Dormir fondeado...

...es agotador. Uno asocia la noche a un sueño reparador, sobre todo si vienes de navegar 8 ó 10 horas y con el estrés de entrar en un puerto desconocido, en el que todo son posibles peligros. Pero si decides dormir fondeado, es decir, no en el puerto sino en una bahía sólo sujeto al fondo por el ancla, ¡despídete de descansar!. Aunque todo se dé bien (no haya viento, olas ni corriente) estás tan preocupado que duermes con un ojo abierto y te despiertas varias veces preocupado por cualquier ruidito. Lógicamente lo peor es garrear, es decir, que el ancla no agarre bien al fondo y el barco se desplace hacia la costa y termine por encallar. Puede ocurrir cuando el viento o la corriente se invierten (muy habitual en los sitios con grandes mareas), cuando se levantan olas durante la noche, cuando al subir la marea la cadena del ancla tira más en vertical y la desclava, o por pura mala suerte en algunos tipos de fondo. Los peores "tenederos" (es decir, los fondos en los que peor agarra el ancla) son los de algas. Los mejores los de arena. Los de roca son buenos para agarrar pero malos para marcharse, porque cuando el ancla se queda debajo de una roca por supuesto agarra bien, pero ¡cualquiera la levanta luego!. Es normal tenerse que tirar a bucear para liberarla. Son tantos los problemas que pueden presentarse por la noche en un fondeo que cuando hay suficiente tripulación es habitual establecer "guardias de fondeo", que parece absurdo pero consiste en quedarse alguno despierto para vigilar el entorno, como si se siguiera navegando. Pero si estás solo o con poca tripulación tienes que arriesgarte, y a veces...

Sólo se acuerdan del capitán cuando algo sale mal.

Puedes entrar 100 veces al atraque con viento de lado en una maniobra perfecta, pasar 100 veces por encima de un bajo calculando bien, acompasar 100 veces la velocidad del barco para entrar a puerto a la hora exacta de la marea, adelantarte 100 veces a tomar un rizo antes de que las condiciones se degraden... y nadie dice nada. Si la 101 te sale mal, estará todo el mundo mirando y diciendo cómo lo tenías que haber hecho. ¡Qué vida esta!.

Amarrarse a una boya...

Hasta llegar a ella es una maniobra fácil y que depende del patrón. Todo consiste en llegar casi sin inercia y de proa al viento o a la corriente, para que al amarrarse el barco recule y no se traben la orza o el timón con el cabo que une la boya al fondo. La dificultad es para el proel (el marinero de proa) porque en cuanto el barco está en punto muerto recula con una fuerza inesperada, que es mayor cuanto más grande el barco y cuanto mayor sea el viento o la corriente. Es habitual ver a marineros agarrando el bichero con todas sus fuerzas para que no se les escape la boya, haciendo de ello una cuestión de honor de cara al público, pero finalmente teniendo que soltarlo porque es imposible sujetar un barco en esas condiciones. Y han empeorado la situación porque el bichero se hunde enseguida, y sin bichero no hay forma de coger la boya. Hay que tener preparado a bordo un cabo ya amarrado en una cornamusa de las del fondeo, con un extremo libre. En cuanto se coge la boya se sube a bordo el extremo de la estacha que ya suele venir con una gaza preparada, se pasa por esa gaza nuestro cabo, se echa al agua de nuevo la estacha y se amarra el extremo de nuestro cabo en la otra cornamusa. Si se ha entrenado todo se hace en pocos segundos, antes de que el barco recule, y cuando recula ya está amarrado.  Es una maniobra muy bonita de contemplar, y que nada más verla demuestra la experiencia de una tripulación.

Esto no me ha pasado nunca...

... pero hace años era normal vaciar la basura al mar. Imaginaos la situación en uno de esos sitios de grandes mareas (en Francia y Canadá hay puertos donde la marea sube y baja hasta 14 metros en vertical; como comparación, en Santander no pasa de 5). En bajamar no se ve ni el palo del velero (el palo del Corto Maltés no llega a los 8 metros). Podías encontrarte con la cubierta barnizada de basura.

Las comodidades modernas.

Pues sí, en aras de la comodidad los veleros modernos ponen cada vez más maniobras automáticas o movidas por motores eléctricos. Una de ella es el enrollador de la vela mayor dentro del palo, para no tener que salir de la bañera a tomar rizos cuando aumenta el viento y las condiciones se degradan. Pero la vela se recoge dentro del palo, un espacio minúsculo y cualquier arruga hace que el rollo se bloquee. Hay que enrollarla en unas condiciones determinadas de flexión del palo (regulada por el bakestay) y de tensión de la botavara (regulada por la trapa) para que entre sin una sola arruga. Pero ya os imagináis que precisamente cuando se toman rizos es porque el viento está enfureciéndose y esas condiciones ideales son difíciles de garantizar. O sea que es habitual encontrarse en mitad del temporal con una vela trabada a medio recoger, que no puedes ni enrollar entera ni desenrollar para arriarla. El típico problema de algo que funciona bien en la "demo" y mal en la vida real.

¿Y ahora qué hago...?

Dibucarta de cuando se perdió Baltasar.

Espero que ya hayáis abierto vuestros regalos de Reyes. Este es el último, y tiene dos premios. Cuando la leáis lo entenderéis. ¡A por ella, grumetillos!.

La vida misma.

Esto que parece un chiste:

con nuestros grumetillos es la vida misma. Pero nos lo pasamos bien.